Aula 01. O que é língua?

Perini – Chamamos “língua” um sistema programado em nosso cérebro que, 

essencialmente, estabelece uma relação entre os esquemas mentais que formam 

nossa compreensão do mundo e um código que os representa de maneira perceptível 

aos sentidos. Os seres humanos utilizam um grande número de tais sistemas 

(“línguas”), que diferem em muitos aspectos e também se assemelham em muitos outros aspectos.

Tanto as diferenças quanto as semelhanças são altamente interessantes para o linguista. 

O sistema em questão é de uma complexidade extrema: compreende regras (de 

pronúncia, de formação de palavras, de formação de frases, de relacionamento das 

formas com os significados), itens léxicos (palavras e morfemas, com suas 

propriedades gramaticais e seus significados), expressões idiomáticas (como pisar na 

bola ou mãe de santo) e clichês (como ficar sem fala e tomar café). Acredita-se hoje 

que o sistema é em parte inato, pois todas as línguas parecem seguir determinadas 

linhas, ou seja, não encontramos tudo o que seria possível, mas apenas algumas das possibilidades.

 A hipótese é que as línguas só se desenvolvem seguindo certas 

direções por que de outra forma não seriam utilizáveis por cérebros humanos. E parte 

do sistema, evidentemente, não é inato, e precisa ser aprendido a partir de exemplos observados pela criança.  

O que chamamos uma “língua” é, assim, uma das realizações históricas da capacidade 

humana para a linguagem. E cada língua é profundamente enraizada na cultura que 

serve – por exemplo, não creio que em tibetano ou em amárico haja expressões 

exatamente paralelas a pisar na bola ou mãe de santo. Já houve (não sei se ainda há) 

quem sustentasse que a língua que uma pessoa fala condiciona sua maneira de ver o 

mundo (a chamada “hipótese de Sapir-Whorf”). Suspeito que há um grão de verdade 

nessa hipótese, mas do modo como é geralmente enunciada ela exagera a 

importância da língua nos nossos processos cognitivos. 

Aprendi, que todos são competentes em sua língua.

A fala, concretiza a língua ou idioma.

A escrita, é uma tecnologia.